Magen,den nedre delen av fordøyelsessystemet, består av tynntarm og tykktarm (colon,rektum og anus). . Hovedfunksjonen til tynntarmen er å absorbere næringsstoffer som frigis fra maten og som fordøyes i magen.
Tykktarmen absorberer vann fra mat, og lager halvfast og fast matavfall i form av avføring, som skilles ut fra kroppen via endetarmen.
Maten passerer gjennom fordøyelsessystemet ved hjelp av en bølge med automatiske sammentrekninger (peristaltikk). Maten lagres midlertidig i rektum, og når rektum er full, sender strekkereseptorer i veggen signaler til hjernen om at det må skilles ut avføring. De to anale lukkemusklene slapper av, og avføring passerer gjennom endetarmen og ut av kroppen.
Tarmproblemer
Eksempler på relativt vanlige, men alvorlige lidelser som påvirker fordøyelsesfunksjonen:
- nevrogen tarm
- inflammatorisk tarmsykdom
- Ulcerøs Colitt
- Chrons sykdom
- kreft i tykktarm eller endetarm
- divertikulitt
Hvis du vil vite mer om disse lidelsene og om hvordan de påvirker fordøyelsessystemet, kan du klikke på titlene ovenfor.
Nevrogen tarm
Nevrogen tarm innebærer manglende nervekontroll som fører til at fordøyelsen ikke fungerer som den skal. Nevrogen tarm kan resultere i forstoppelse, inkontinens eller begge.
En av årsakene til nevrogen tarm er ryggmargsskader (SCI - Spinal Cord Injury) Innvirkningen av en ryggmargsskade på tykktarmens funksjon avhenger av hvor på ryggmargen skaden inntreffer. Skade på den nederste delen av ryggmargen fører ofte til avslapning eller en mangel på fasthet i tykktarmen. Det kan føre til treg mage, forstoppelse, fekal inkontinens og gi tømmingsproblmer. Kontroll over den eksterne anale lukkemuskelen kan også forstyrres, noe som øker risikoen for inkontinens.
En ryggmargsskade påvirker fordøyelsessystemet.Dysfunksjonen og medfølgende symptomer avhenger av hvor skaden inntreffer.
Ved ryggmargsskader som sitter høyt opp, (tetraplegisk skade) er symptomene :
- økt passeringstid (risiko for forstoppelse)
- hyperrefleksi – mange ukontrollerte spasmer som fører til hyppig tømming
- lav kapasitet i rektum – nervene reagerer selv på små mengder med avføring i rektum
- redusert eller ingen kontroll over den eksterne lukkemuskelen – dette skyldes brudd på kommunikasjonen mellom avføringssenteret og hjernen, og kan føre til fekal inkontinens.
En lav SCI (paraplegisk skade) har ofte disse symptomene:
- økt passeringstid – dette fører til forstoppelse i venstre del av tykktarmen
- økt kapasitet i rektum – nervene reagerer bare på store mengder avføring i rektum
- slappe nedre tarmer – økt kapasitet i rektum kan over tid føre til slapp tarm, som igjen fører til fekal inkontinens, og noen ganger gi megacolon
- reduserte rektale sammentrekninger, slik at det blir vanskelig å tømme tarmen
- redusert eller ingen kontroll over den eksterne lukkemuskelen
Alle disse symptomene kan føre til alvorlig forstoppelse, og over tid også utspilte tarmer og megacolon.
Andre mulige årsaker til nevrogen tarm inkluderer Spina Bifida, Multippel Ssklerose og diabetes mellitus (LINKS).
Inflammatorisk tarmsykdom
Inflammatorisk tarmsykdom (IBD – Inflammatory Bowel Disease) er flere lidelser som kjennetegnes ved inflammasjon av tykktarmen og/eller tynntarmen.
De to hovedtypene av IBD er Ulcerøs Colitt og Crohns sykdom (LINKS). Disse sykdommene er svært like. Hovedforskjellen mellom de to er at Crohns sykdom kan forekomme hvor som helst langs fordøyelseskanalen [Link: the digestive tract], mens ulcerøs colitt vanligvis bare påvirker det øverste laget av tykktarmen og rektum. Betennelsen I gir vanligvis magesmerter og diaré, men kan også føre til forstoppelse.
Kreft i tykktarm eller endetarm
Kreft i tykktarmen eller endetarmen er ukontrollert vekst av celler.Kroppen signaliserer at noe er galt. Noen har en arvelig tilstand kalt familiær polypose, som innebærer at det utvikler seg et stort antall utstikkende, oppsvulmede og fortykkede membraner (polypper) på innsiden av tykktarmen. Disse polyppene kan etter hvert utvikle kreftceller.
Divertikulitt
Ved økt trykk i tykktarmen, for eksempel på grunn av forstoppelse, kan det dannes poser som kalles divertikler. Slike poser er svært vanlige hos personer over 60 år, og for de fleste skaper de ingen problemer. Noen er ikke engang klar over at de har dem. Noen ganger blir imidlertid posene betente eller infiserte – en tilstand som kalles divertikulitt – og fører til smerte, feber, diaré og forstoppelse.
Andre lidelser
I tillegg til lidelsene som er beskrevet i over, kan tarmproblemer som forstoppelse og fekal inkontinens ofte ramme personer med tilsynelatende ubeslektede tilstander, som Multippel Sklerose , Spina Bifida og ryggmargsskader . Fellesnevneren er at alle har hatt en viss grad av nerveskade som påvirker tarmfunksjonen.