Spørsmål: Hva menes med ryggmargsskaded?

Svar: Ryggmargsskader er det generelle uttrykket som brukes til å beskrive skader på ryggmargen. Skaden forårsakes vanligvis av at brukne bein i nakken eller ryggen trykker på ryggmargen.

Spørsmål: Hva forårsaker ryggmargsskader?

Svar: Ryggmargsskader er ofte resultatet av et traume, som regel bilulykker, fall, vold eller sportsskader. De kan imidlertid også oppstå som følge av infeksjon i ryggmargen, samt lidelser som Multippel Sklerose og Spina Bifida.

Spørsmål: Hva er følgene av ryggmargsskader?

Svar: Konsekvensene av ryggmargsskader avhenger av omfanget av skaden og hvor skaden sitter. Hvis skaden oppstår høyt opp på ryggraden, har dette sannsynligvis alvorligere konsekvenser enn om skaden sitter nederst på ryggraden. En fullstendig ryggmargsskade fører til et fullstendig og vanligvis permanent tap av frivillig bevegelse eller følelse nedenfor det nevrologiske punktet for skaden. Hvis skaden er ufullstendig kan man imidlertid ha noe følelse nedenfor det nevrologiske skadepunktet.

I tillegg til bevegelseshemming og nedsatt følsomhet kan personer med en ryggmargsskade oppleve pustevansker, smerter, manglende kontroll over kroppstemperatur, samt blære- og tarmproblemer . Menn kan oppleve grader av erektil dysfunksjon, ettersom evnen til å oppnå ereksjon styres av nervesystemet.

Spørsmål: Er ryggmargsskader permanente?

Svar: De fleste ryggmargsskadene er permanente, men det er ofte mulig å oppnå en viss grad av forbedring via fysioterapi og rehabilitering. Det finnes også ulike metoder som kan hjelpe personer med ryggmargsskader til å leve et så fullstendig og aktivt liv som mulig, ved å håndtere komplikasjoner som manglende kontroll over blære, tarm eller seksuell funksjon.

Spørsmål: Hvordan behandles ryggmargsskader?

Svar: Ryggmargsskader behandles ulikt avhengig av årsaken og alvorlighetsgraden for skaden. Hvis skaden er et resultat av en ulykke, vil den første behandlingsfasen bestå i å behandle livstruende skader før man bringer personen til en lokal akuttavdeling. Personen bør transporteres på en spesialbåre som immobiliserer ryggraden, slik at den holdes i en rett stilling. En høy dose med steroider kan gis for å redusere hevelse, ettersom hevelser kan føre til ytterligere skade.

Når pasienten er stabil, henvises han/hun til en regional avdeling for ryggmargsskader for videre behandling. Pasienten legges vanligvis “i strekk” for å stabilisere og korrigere stillingen til ryggraden”. Enkelte trenger også en operasjon. På lengre sikt trenger de fleste fysioterapi og rehabilitering for å forbedre bevegelsesevnen og være i stand til å utføre daglige oppgaver. Pasientene bør også få råd om hvordan de kan håndtere komplikasjoner som blære- og tarmproblemer. Lengden på sykehusoppholdet varierer fra uker til måneder, avhengig av hvor alvorlig skaden er, og graden av funksjonshemming. De fleste kan imidlertid reise hjem.

Spørsmål: Hvor vanlig er ryggmargsskader?

Svar: Tallene varierer fra land til land. I USA finnes det ca. 450 000 mennesker (1 av 670) med ryggmargsskader, og det oppstår ca. 11 000 nye tilfeller (1 av 30 000) hvert år.

I Storbritannia anslås det at 40 000  personer lever med ryggmargsskader, og at ytterligere 1000 personer i året får ryggmargsskader.