Spørsmål: Hva er multippel sklerose?

Svar: Multippel sklerose er en lidelse som påvirker sentralnervesystemet (hjernen og ryggmargen). Hos personer med multippel sklerose blir myelinlaget rundt nervefibrene skadet eller arret. Dette avbryter meldingene som transporteres av nervene, og dette kan i sin tur virke forstyrrende på en rekke av kroppens funksjoner.

Spørsmål: Hvor utbredt er multippel sklerose?

Svar: I Europa og Nord-Amerika påvirker multippel sklerose 1 av 800 personer, og sykdommen er den vanligste årsaken til nevrologisk nedsatt funksjonsevne hos ungdom. Symptomene sees vanligvis første gang mellom 20- og 40-årsalderen. Multippel sklerose er dobbelt så vanlig hos kvinner som hos menn.

Spørsmål: Hva er symptomene?

Svar: Noen av de vanligste symptomene på multippel sklerose er:

• synsproblemer
• muskelspasmer (smertefulle muskelsammentrekninger) og spastisitet (bevegelsesmotstand)
• smerter (nevrologisk og muskel-skjelett)
• forstyrrelser i bevegelse, balanse og koordinasjon
• emosjonelle problemer
• ekstrem trøtthet
• blære- og tarmproblemer
• erektil dysfunksjon

Det er imidlertid usannsynlig at en person med multippel sklerose vil oppleve alle disse symptomene, og hver person påvirkes forskjellig avhengig av hvor og hvor mye nervene har blitt skadd.

Spørsmål: Hva forårsaker multippel sklerose?

Svar: Det er usikkerhet rundt årsaken til multippel sklerose, men den antas å bestå i en kombinasjon av genetiske faktorer og miljøfaktorer. MS er en autoimmun lidelse der kroppen oppfatter myelinet på nervefibrene som noe fremmed, og dermed angriper det. Årsaken til dette er ennå ikke fastlagt.

Spørsmål: Kan multippel sklerose behandles?

Svar: Multippel sklerose er en livslang lidelse som ikke kan kureres. Men det finnes behandlinger som kan bidra til å kontrollere symptomene – enkelte behandlinger kan forsinke utviklingen av sykdommen (sykdomsmodifiserende legemidler). Behandlingen som velges, varierer fra person til person. Det finnes også metoder som kan brukes til å håndtere spesifikke komplikasjoner ved multippel sklerose, som blære- og tarmproblemer.

Spørsmål: Hvorfor forårsaker multippel sklerose blæreproblemer?

Svar: Blæren, som lagrer urin, styres av nervesystemet. Ettersom multippel sklerose skader nervene, kan blærefunksjonen påvirkes. Noen pasienter må urinere oftere eller mer plutselig enn vanlig, mens andre kan ha problemer med å tømme blæren. Enkelte personer med multippel sklerose kan av og til oppleve urin-inkontinens.

Spørsmål: Hvordan kan man håndtere problemer med blæren?

Svar: Det finnes en rekke metoder for å håndtere blæreproblemer, inkludert katetre, uridomer (for menn) og absorberende produkter [link: bladder problems – types of products]

Spørsmål: Hvorfor forårsaker multippel sklerose tarmproblemer?

Svar: Når avføring kommer inn i endetarmen, varsler nerveendene i endetarmen om at kroppen må kvitte seg med avføringen. Hos pasienter med multippel sklerose kan denne varslingen være ufullstendig eller utebli, noe som øker risikoen for problemer som fordøyelse, fekal inkontinens eller en kombinasjon [link: bowel problems]. Enkelte legemidler som ordineres for multippel sklerose, kan også øke sjansen for forstoppelse.

Spørsmål: Hvordan kan man håndtere tarmproblemer?

Svar: Tarmproblemene inkluderer inkontinens og forstoppelse. Tarmproblemer kan ofte forbedres ved å endre dietten, og det finnes også flere typer medisin som kan hjelpe. Anal utskylling kan brukes til å forhindre forstoppelse og fekal inkontinens.