FordøyelseskanalenFordøyelseskanalen er rundt 9 meter lang og strekker seg fra munnen til endetarmen. Den er inndelt i ulike deler, og hver del behandler maten på en bestemt måte for å forberede den på neste trinn i fordøyelsen.  Slik fungerer fordøyelseskanalen
Når vi svelger mat, går den gjennom svelget til spiserøret. Spiserøret trekker seg sammen, og tvinger gradvis maten ned til magen, der en blanding av spytt og magesyre lager en halvflytende masse. Massen fortsetter deretter til tynntarmen. Tynntarmen Tynntarmen, eller ileum, er sju til åtte meter lang, og fordøyer og absorberer fett, karbohydrater og proteiner. Den er inndelt i tre deler: duodenum, jejunum og ileum. Tynntarmen bruker enzymer og andre sekreter til å fordøye mat og absorbere næringsstoffer. Den første delen av tynntarmen, duodenum, er 25–30 cm lang. I duodenum, bryter enzymer ned fett, karbohydrater og proteiner, mens gallen emulgerer fett for å understøtte fordøyelsen og opptaket. Fra duodenum fortsetter massen med mat til jejunum, som utgjør opptil to femtedeler av totallengden til tynntarmen. Massen passerer videre til ileum, de siste tre femtedelene av tynntarmen. Næringsstoffer tas opp via slimhinnen i tynntarmveggen. Slimhinnen består av millioner av fingerlignende totter (villi), så den har en svært stor overflate på rundt 250 m2. Dette sikrer et maksimalt opptak av næringsstoffer fra maten. Tykktarmen Sammentrekninger i tynntarmveggen (kalt peristaltikk) presser matmassen inn i den siste delen av fordøyelseskanalen, tykktarmen (også kalt colon). Colon er rundt 1,5 meter lang og er inndelt i fem hoveddeler: Oppadgående colon, transvers colon, nedadgående colon, sigmoidal colon (s-formet) og rektum. Colon absorberer vann og væsker fra maten, og danner feces. Colon reduserer fecesmengden og gjør den fastere, slik at den enklere kan gå gjennom tarmen. Nylig dannet feces samles opp i den sigmoidale delen av colon. Når denne delen av colon er full, begynner massen å synke ned i rektum (12 cm lang). En utviding av rektumveggen utløser en naturlig trang til å ha avføring, og når lukkkemuskelen slappes av, går massen ut av tarmkanalen som feces.
|