Ordet "stomi" er latin og betyr "åpning". Stomi brukes av kirurgene som en betegnelse på en kirurgisk konstruert åpning mellom to organer. Det lages et operasjonssnitt i huden på magen, der en liten del av tarmen føres ut og sys fast, slik at avføring eller urin føres ut av denne åpningen. Det finnes ulike typer stomi, avhengig av hvor i tarmsystemet de anlegges og det kan være en midlertidig eller en permanent løsning. Vi deler inn i tre hovedtyper, hvor to er tarmstomier, colo- og ileostomi, og den siste er urostomi.
Noen omtaler også stomi som utlagt tarm eller pose på magen. Utlagt tarm fordi man legger ut en del av tarmen, og pose på magen fordi man med en stomi ikke har kontroll over når det kommer avføring eller urin, og dermed må ha en stomipose på magen for å samle opp urin eller avføring.
Stomien konstrueres ved at tarmen føres gjennom bukveggen/huden og sys fast.